Wout van Aert spreekt zich uit tegen onsportief gedrag en het belang van respect in de wielersport…….

Wout van Aert spreekt zich uit tegen onsportief gedrag en het belang van respect in de wielersport

Wout van Aert, een van de meest gerespecteerde en veelzijdige renners in het profpeloton, heeft zich uitgesproken tegen toenemend onsportief gedrag in het wielrennen. Volgens de Belgische renner staat de integriteit van de sport onder druk door incidenten waarbij respect en fair play steeds vaker lijken te ontbreken. In een interview benadrukte Van Aert dat wielrennen niet alleen draait om winnen, maar ook om de manier waarop dat gebeurt. “Respect voor elkaar en voor de regels is essentieel om de sport zuiver en aantrekkelijk te houden,” aldus Van Aert.

In recente seizoenen zijn er verschillende voorvallen geweest waarbij renners elkaar hinderden, onnodig agressief reden of zich onprofessioneel gedroegen tegenover collega’s of ploegleiders. Van Aert vindt dat deze ontwikkeling een zorgwekkend signaal is, vooral voor jonge renners die opkijken naar profs. “Als wij als rolmodellen ons respectloos gedragen, kunnen we moeilijk verwachten dat de volgende generatie het anders aanpakt,” stelt hij.

Voor Van Aert is sportiviteit een kernwaarde die hand in hand gaat met topprestaties. Hij wijst op de vele momenten in zijn eigen carrière waarin wederzijds respect bepalend was, ook in hevige concurrentiestrijd. Denk aan zijn rivaliteit met Mathieu van der Poel, die ondanks de intensiteit vaak in een geest van sportiviteit wordt uitgevochten. “We willen allebei winnen, maar altijd op een eerlijke manier. Dat is wat de sport groot maakt,” aldus Van Aert.

Daarnaast roept hij op tot meer verantwoordelijkheid van zowel renners als ploegen en organisatoren. Regels moeten strikter gehandhaafd worden, maar ook het onderlinge gesprek moet worden aangemoedigd. “We hebben allemaal een verantwoordelijkheid om de koers zuiver te houden. Dat begint bij zelfreflectie, maar ook bij het durven aanspreken van elkaar.”

Van Aert onderkent dat wielrennen een emotionele sport is waarin frustratie soms de overhand kan nemen. Toch pleit hij voor meer bewustzijn over het effect van gedrag op en naast de fiets. “Een moment van onbezonnenheid kan grote gevolgen hebben, voor jezelf maar ook voor anderen in het peloton. We moeten daar meer bij stilstaan.”

De renner van Team Visma | Lease a Bike pleit ook voor een sterker ethisch kader binnen de sport. Hij stelt voor dat teams niet alleen aandacht besteden aan fysieke en tactische training, maar ook aan mentale begeleiding en ethiek. “Een sterke sporter is niet alleen fysiek goed voorbereid, maar ook mentaal volwassen en bewust van zijn voorbeeldfunctie.”

Tot slot benadrukt Van Aert het belang van solidariteit binnen het peloton. “Uiteindelijk zijn we allemaal collega’s die dezelfde passie delen. We moeten samenwerken om van het wielrennen een sport te maken waar fair play, respect en bewondering centraal staan.” Met deze oproep hoopt Van Aert een breed debat op gang te brengen en bij te dragen aan een gezondere, meer respectvolle koerscultuur.